Sprachen

Problemstellung

Endstadien und Todesarten

Wiedergeburt

Literatur

Amtlich verordneter Tod

So manche zentralistische oder auf einen einzigen, meist mehrheitlichen Volksstamm gestützte Regierung hat schon versucht, die Existenz anderer Sprachen auf ihrem Staatsgebiet totzuschweigen oder zu verbieten. Als offizieller Grund gilt dann oft die notwendige Wahrung der politischen und kulturellen Einheit des Landes.

Auf diese Weise wurden z.B. die alten französischen Dialekte und die nicht-französischen Sprachen (Baskisch, Bretonisch, Elsässisch-Lothringisch, Katalanisch, Okzitanisch-Provenzalisch, Wallonisch) über Jahrhunderte hin zurückgedrängt - mit wechselndem Erfolg. Kurdisch wurde in der Türkei bis in jüngste Zeit nicht anerkannt, denn die Kurden galten aus politischen Gründen als „Bergtürken".

Amtlich verordnete Überfütterung

Unter diesem saloppen Ausdruck verstehe ich die gezielte Förderung eines fremden Dialektes mit allen seinen Eigenheiten mit dem Ziel, in den Köpfen seiner SprecherInnen jede sprachliche Verbindung mit der entsprechenden Hochsprache des Nachbarlandes von vornherein zu unterbinden und dem Dialekt durch diese Isolierung das Weiterleben zu erschweren. Beim Elsässischen scheint mir das aus naheliegenden historischen Gründen der Fall gewesen zu sein mit dem Ergebnis, dass seit Ende der 1960er Jahre innerhalb von etwa drei Jahrzehnten die Zahl der Elsässisch Sprechenden dramatisch abgenommen hat und der Dialekt gebietsweise quasi ausgestorben ist. Ein ähnlicher Versuch läuft in Galizien, wo die spanische Regierung die Verbindung mit dem Portugiesischen durch gezielte Förderung und Verfremdung der galizischen Sprache (d.h. durch Annäherung ans Spanische) kappen will. Siehe hierzu auch Galizisch oder Portugiesisch?

Auszehrung mangels SprecherInnen

Wenn die Leute aufhören, ihre Muttersprache oder ihren Mutterdialekt im täglichen Leben zu benutzen, oder wenn die letzten AnwenderInnen wegsterben und die neue Generation sich sprachlich anders orientiert, dann stirbt diese Sprache bzw. dieser Dialekt samt dem dazugehörenden kulturellen Hintergrund aus. Dazu bedarf es noch nicht einmal eines besonderen politischen Drucks. Es genügt oft, dass die sozialen Chancen, die Arbeitssuche, die Partnerwahl sich in einer anderen, dominanten Sprache besser oder leichter gestalten, und schon gehen nach und nach die meisten Leute zu dieser Sprache über. Und sinkt die Zahl der SprecherInnen erst einmal auf wenige tausend, ist der sprachliche Gebietsverlust nicht weit, und der Sprachtod droht. Im deutschsprachigen Umfeld kann man dies bei vielen rätoromanischen Dialekten, bei Plattdeutsch und Sorbisch verfolgen. Ähnlich läuft es im französischsprachigen Gebiet seit Jahrhunderten mit Bretonisch, Okzitanisch (Provenzalisch) und anderen. Das Vegliotische (Dalmatinische) ist im südslawischen Sprachgebiet bereits ausgestorben. Letzteres gilt auch für viele amerikanische Indianersprachen.

Scheintod

Vor allem „klassische" Sprachen wie Latein, Altgriechisch, Althebräisch oder Sanskrit führen zeit- und gebietsweise ein Dasein, das dem Scheintod sehr nahe kommt. Keiner scheint diese Sprachen mehr zu benutzen, keiner scheint sie zu vermissen, und ihre Verbannung aus den Lehrplänen der Schulen ist großenteils erledigt. Aber sozusagen durch die Hintertür drängen diese Sprachen immer wieder ins Leben der Gegenwart, da ihr Wortschatz einen nicht zu verdrängenden internationalen Grundstock bildet und viele Arten der Gelehrsamkeit ständig auf diesen Wortschatz zur Bildung neuer, von der wissenschaftlichen und technischen Weiterentwicklung geforderter Begriffe zurückgreift.

Künstliche Beatmung

Bei dahinsiechenden oder sterbenden Sprachen und Dialekten kann es zu einer neuen Bewusstwerdung ihrer Sprecher und damit einem Wiederaufleben kommen. Doch ist diese neue Bewusstwerdung in vielen Fällen auf enge gelehrte, folkloristische oder regionale Kreise beschränkt, die sich dann mehr oder weniger vergeblich abrackern, um der Sprache oder dem Dialekt wieder Leben einzuhauchen, ohne weit über eine lokale oder akademische Bedeutung hinauszukommen. Beispiele für solche Erscheinungen in den letzten Jahrzehnten: Bretonisch in manchen Teilen der Bretagne, südliches Elsässisch, Okzitanisch (Provenzalisch), manche rätoromanische Dialekte.

Spontane Überfremdung

Viele Sprachen haben zu verschiedenen Zeiten Perioden der Überfremdung erlebt, die zwar „spontan" auftraten, aber doch meist durch die politisch, militärisch, wissenschaftlich oder wirtschaftlich dominierende Stellung der überfremdenden Sprache bedingt waren. Die Folge davon ist meist eine Bereicherung der überfremdeten Sprache, doch kann sich der Charakter dieser Sprache dabei so stark ändern, dass sie kaum noch wiederzuerkennen ist. Beispiele: Das Persische ist eine indogermanische Sprache, die durch das Arabische jahrhundertelang so stark überfremdet wurde, dass sie von den Sprachwissenschaftlern lange Zeit als semitische Sprache (wie das Arabische) angesehen wurde. Seit einigen Jahrzehnten werden sehr viele Sprachen dieser Welt englisch-amerikanisch überfremdet.

Erdrosselung durch Übermacht

Kleinere Sprachinseln in einem übermächtigen anderssprachigen Ozean werden unter Umständen durch diese bloße Nachbarschaft in Lebensgefahr gebracht, denn über das Stadium der spontanen Überfremdung kann es zur Auszehrung mangels SprecherInnen kommen. Beispiele: Das kanadische Französisch befindet sich in heftigem Abwehrkampf gegen diese Entwicklung; viele nordamerikanische Indianersprachen sind bereits auf der Strecke geblieben; das Persische stand im Hochmittelalter massiv unter Druck (nachzulesen bei al-Biruni), blieb aber unter Aufgabe seines indogermanischen Charakters am Leben.

Amtlich verordnete Überfremdung

Die Überfremdung einer Sprache kann auch amtlich verordnet sein. Meist steht dahinter der Wunsch nach nationalstaatlicher Anpassung sprachlicher Minderheiten und die Angst vor separatistischen Bewegungen. Beispiele: Die spanische Regierung versucht das Galizische durch Hispanisierung der Rechtschreibung von seinen portugiesischen Wurzeln zu entfernen; nichtrussische Sprachen wurden in der Sowjetunion - bei offizieller Gleichberechtigung - nach dem Grundsatz des geringstmöglichen Abstandes vom Russischen behandelt.

Al-Biruni, In den Gärten der Wissenschaft

Wie der Titel sagt, geht dieses historische Buch weit über die linguistischen Fragen hinaus. Es gibt Auskunft über die Geschichte des Altpersischen.

Siehe Besprechung.

Harald Haarmann, Lexikon der untergegangenen Sprachen

Dieses Buch geht weltweit enzyklopädisch an die Thematik ran.

Siehe Besprechung.

Karl-Markus Gauß, Die sterbenden Europäer

Der Autor ist zu fünf bedrohten sprachlichen Minderheiten in Europa gereist und stellt sie in einem Reisebericht vor.

Siehe Besprechung.